Zadar hoor je niet vaak, als je het hebt over de bezienswaardigheden die Kroatië rijk is. Zadar is niet zo bekend als zuidelijke steden, maar juist door het gebrek aan massatoerisme is deze Kroatische havenstad een bezoek meer dan waard. Je vindt er sterke contrasten tussen modern en geschiedenis, waardoor de stad een unieke ambiance uitstraalt. Ben jij benieuwd wat er te doen is in Zadar? In dit artikel zullen we van Zadar twintig bezienswaardigheden opsommen en enkele tips geven voor een eventuele reis naar deze innemende havenstad.
Loop door de Land Gate
De Land Gate is een van de bekendste stadspoorten, die tot de oude stad van Zadar toegang geven. Een architect uit Venetië met de naam Michele Sanmicheli bouwde de stadspoort in 1543. De poort heeft een centrale triomfboog, waardoor autoverkeer heen mag rijden, en twee kleinere voetgangerstoegangen aan weerszijden van de poort. De Land Gate is nog steeds een van de belangrijkste monumenten uit de Renaissance van Dalmatië.
Het centrum van Zadars stadsleven
Piazza dei Signori is een sfeervol plein in het stadscentrum van Zadar. Het plein is al sinds de Renaissance het centrum van stadsleven en je vindt hier gebouwen die opvallen vanwege hun prachtige architectuur en oude staat. Zo staat op de Piazza dei Signori de St. Laurence kerk, het stadhuis en de loggia.
Een wandeling over de stadsmuren
De stadsmuren van Zadar zijn misschien niet zo indrukwekkend als die van Dubrovnik, maar de stadsmuur is ingericht als wandelpad en biedt een prachtig uitzicht over Zadar en de omgeving. Wandel over de muren en de zes toegangspoorten en ontdek de prachtige architectuur van de landpoort en zeepoort.
Luister naar het Zeeorgel
Een van de modernste Zadar highlights is het Zeeorgel. Dit kunstwerk vind je aan de kustpromenade. Hij werd geopend in 2005 en is sindsdien een erg populaire attractie in Zadar. Hoe ziet het kunstwerk uit? Het Zeeorgel bestaat uit marmeren trappen die leiden van de promenade naar het water. in het water staan een serie pijpen, waar de wind en golven mee spelen. Dit veroorzaakt mysterieuze klanken, die te horen zijn uit de bovenste treden van de trap.
Ga eens langs de Zonnegroet
Een van de modernste Zadar bezienswaardigheden die je gezien moet hebben, is de Zonnegroet. Dit is een cirkel in de grond, vervaardigd uit zonnepanelen. De Zonnegroet is ontwikkeld door Nikola Bašić. Overdag laden deze zonnepanelen op en in de avond geven ze een onaards licht af. Deze natuurlijke lichtshow zorgt voor een goede aanvulling bij de mysterieuze en muzikale sfeer die het Zeeorgel al creëert.
Bezoek de Kathedraal van St. Anastasia
De St. Anastasia Kathedraal is de grootste van heel Dalmatië. In de vierde of vijfde eeuw stond op dezelfde plek een basiliek. De kathedraal zoals we het nu kennen, stamt echter ui de twaalfde en dertiende eeuw vooral. Wanneer je de kathedraal bezichtigt, dan moet je vooral letten op de Romaanse stijl, de fresco’s en de grote rozet. De kathedraal kun je vrij bezoeken. Je kunt ook de vrijstaande klokkentoren van de Kathedraal van Zadar bezoeken. Dit kaartje kost circa €2 en vanuit deze toren van 56 meter hoog heb je een prachtig uitzicht over de stad, de zee en de archipel.
Wensen doen op het Trg Pet Bunara plein
Op het toch al sfeervolle Trg Pet Bunara plein vind je vijf sierlijke waterputten, die een bezoek waard zijn. De putten waren van lang, toen het Ottomaanse Rijk – een imperium dat uiteenviel in onder andere Turkije - Kroatië aanviel. Tegenwoordig is het plein vooral gezellig om even uit te rusten en een terrasje te pakken.
Bezoek het St. Franciscus van Assisi klooster
De Sveti Frane is een klooster van St. Franciscus van Assisi. Het kloostergedeelte werd al gebouwd rond 1221, terwijl het kerkgedeelte uit 1282 stamt. De kerk is hiermee ook de oudste gotische kerk van Dalmatië. Voor een lange tijd is het klooster van belang geweest voor het religieuze leven in Zadar.
Wandelen langs de Riva boulevard
Een van de mooiste plekken in Zadar om van de zonsondergang te genieten, is de Riva boulevard. Zowel toeristen als lokale bewoners bezoeken de boulevard vaak bij mooi weer om de dag af te sluiten. De boulevard is omringd door gezellige terrasjes en bomen, waardoor er ook genoeg schaduwrijke plekken zijn.
Zonnen op het strand
Zadar heeft meerdere interessante stranden, die je kunt bezoeken om lekker aan zee te ontspannen of om van de zon te genieten. Het bekendste strand is Kolovare beach. Dit is het oudste en langste kiezelstrand. Zaton is een zandstrand en is een van de beste stranden van heel Kroatië. Zaton is misschien wel het beste strand voor gezinnen met kinderen. Sakuran Beach is echter het bekendste strand, want het ligt op het eiland Dugi Otok en staat bekend om de witheid van het zand. Als laatste heb je het Borik strand, maar dit is onderdeel van het Falksteiner hotelcomplex, waardoor je er €1.20 moet betalen om toegang te krijgen tot dit kiezelstrand.
(water)sportactiviteiten
In de buurt van Zadar kun je ook snorkelen, surfen en kiteboarden. Bovendien kun je in het Biokovo-gebergte uitdagende activiteiten doen, zoals paragliding, bergbeklimmen en ziplining. Je kunt bovendien overal wel een kajak huren en de kustlijn verkennen. Het is ook mogelijk om een schipper in te huren en te zeilen bij de vele eilanden die langs de kust liggen.
Vaar mee met de Zadar-schippers
Een van de bekendste highlights in Zadar is met de Zadar-schippers op pad te gaan in een Barkajoli roeiboot. Net dit boottochtje in de roeiboot vaar je van het oude stadscentrum naar de overkant van Zadar. Hier kun je genieten van een prachtig uitzicht op de oude stad en kun je wandelen langs de zee.
Tot rust komen in de parken
In Zadar ligt ook een relaxt stadspark met de naam Jelena Madije. Hier kun je wandelen genieten van de omgeving op een van de vele bankjes die er staan. Het stadspark is een openbaar park, dat door de commandant Baron Franze Ludwig von Welden uit Oostenrijk werd opgericht in 1829.
Reis naar omliggende nationale parken
Vanuit Zadar heb je diverse opties om excursies te maken naar verschillende nationale parken. Je kunt bijvoorbeeld met de boot naar Nationaal Park Plitvicemeren. Dit idyllische landschap staat bekend om de azuurblauwe meren en vele watervallen. De Plitvicemeren zijn opgenomen op de UNESCO Erfgoedlijst. Je kunt ook met de boot naar het nationaal park Kornati. De Kornati eilanden, 147 eilanden van de Zadar Archipel, staan op de werelderfgoedlijst van UNESCO en zijn bekend van de vele grotten, spleten en kliffen die je er vindt. Met de auto kun je in circa een uurtje rijden naar Paklenica National Park of Krka Nationaal Park. Krka is bekend om de vele prachtige watervallen, die het natuurgebied rijk is.
Voor de daredevils
Voor de avonturiers onder ons is een kanotocht op de Zrmanja rivier een van de vetste Zadar bezienswaardigheden. De Zrmanja rivier staat bekend om zijn warme en transparante water. Tijdens het kanoën vaar je door stroomversnellingen heen en bezichtig je imponerende watervallen. Je leert ook een aantal plekken kennen, waar je jouw zwemkleding kunt aantrekken. En dit alles te midden van de natuur rondom Zadar.
Bezoek het Museum van Illusies
Het Museum van Illusies in Zadar is echt een van de leukste Zadar bezienswaardigheden voor kinderen. Zeker op een regenachtige dag biedt dit museum een dag vol vertier. Je vindt in het museum onder andere: optische spellen, puzzels, hologrammen, caleidoscopen, spiegels en luchtspiegelingen. Het bekendst zijn misschien nog wel de vortextunnel en de anti-zwaartekrachtkamer.
Bezoek het Archeologisch Museum van Zadar
Een bezoek aan het Archeologisch Museum van Zadar is ook een ware aanrader voor de regenachtige dagen. Het Arheološki muzej Zadar is het op één na oudste museum van het land en is gewijd aan de geschiedenis van Zadar. Je ziet er vondsten van de zevende tot en met de twaalfde eeuw, maar ook vondsten uit het Romeinse Rijk. Op de tweede verdieping vind je zelf nog oudere voorwerpen, die stammen uit allerhande periodes, zoals het Paleolithicum.
Bezoek het Romeinse Forum
Naast het Archeologisch Museum ligt het Romeinse forum, dat het grootste forum was ten oosten van de Adriatische Zee. In het begin van de eerste eeuw werd dit forum door keizer Augustus opgericht. Mede te wijten door bomschade in de Tweede Wereldoorlog zijn vooral zuilengalerijen en de schandpaal behouden gebleven, maar desondanks is het Forum Romanum zeker een bezoek waard, net als het Romeinse Forum in Rome.
De schandpaal
De Stup Srama is het enige bouwwerk uit de Romeinse tijd dat zijn oorspronkelijke locatie behouden heeft. Het is een Korintische zuil van circa zeven meter hoog en een diameter van anderhalve meter. Hierlangs werden in het Romeinse Rijk mensen de tempel van Jupiter ingeleid. In latere tijden kreeg het de functie van schandpaal, waar mensen aan vastgeketend, bespot, vernederd en geslagen werden.
Bezoek de kerk van St. Donatus
Een van de bekendste religieuze Zadar bezienswaardigheden is de St. Donatus kerk, gewijd aan Donatus van Zadar, die deze kerk in de negende eeuw stichtte. De kerk van St. Donatus ligt naast het Romeins Forum en heette eerst de Kerk van de Heilige Drievuldigheid, voordat het in de vijftiende eeuw de naam kreeg waaronder de kerk nu bekendstaat. Vanwege de goede akoestiek wordt de kerk tegenwoordig vaak ingezet als concerthal.
Tips tijdens een bezoek aan Zadar
Om het optimale uit je reis naar Zadar te halen, sluiten we deze reisblog af met een paar handige tips voor je volgende bezoek naar de Kroatische havenstad:
- Proef Maraschino, een likeur uit Zadar gemaakt van de Marasca kers.
- Maak een dagtripje langs de Zadar Archipel, zoals Pag, Dugi Otok, Molat, Olib, Pasman, Ugljan, en Premuda.
- Breng een bezoek aan Nin, een kuststad van historisch belang, of andere steden, zoals Sibenik of Split.
- Met de Zadar Card kun je goedkoper de bekendste bezienswaardigheden in Zadar bezichtigen. De Zadar Card kun je al voor je vakantie aanschaffen.
- Boek je verblijf in de nieuwe stad of dichter bij het strand, want in het oude stadscentrum zijn accommodaties beperkt.
- Bezoek ook een van de vele lokale markten in Zadar.
- Reserveer zeker een avond een plaatsje in een restaurant met lokale gerechten. De keuken in Dalmatië is zeker een aanrader.
- Er zijn veel lokale evenementen in Zadar. Wanneer je hierin geïnteresseerd bent, is het zeker raadzaam de activiteitenkalender van de stad te raadplegen voor je bezoek.
- Er liggen ook een aantal avonturenparken in de buurt, die een bezoek waard zijn.
