In Vietnam wonen bijna 100 miljoen mensen en al die mensen hebben het voordeel dat ze elke dag naar de bezienswaardigheden kunnen gaan die ik voor jou hieronder ga neerzetten. Medio midden vorig jaar ben ik twee keer naar Vietnam geweest en wat is het ongelooflijk mooi. Van Hanoi tot Long Xuyen, er is geen enkel stukje Vietnam wat je níet gezien wilt hebben. Let wel op, het land is echt verraderlijk groot! Met pak en beet 330.000 km² ben je wel even bezig om van A naar B te komen. Maar, genoeg getypt en gepraat, ik ga je meenemen door een paar van de mooiste bezienswaardigheden in Vietnam die ik vorig jaar bezocht heb en waarom je daar ook écht heen moet gaan!
1. Saigon / Ho Chi Minhstad
Het is een inkoppertje, maar Ho Chi Minhstad is het absoluut waard om te bezoeken! Voor de Vietnamoorlog heette deze stad nog Saigon en was het de hoofdstad van Zuid-Vietnam. Deze stad heeft echt voor eenieder wat wils. De geschiedenis fanaat kan hier zijn of haar ogen uitkijken, of ja ik deed dat in ieder geval wel! Daarnaast is Ho Chi Minhstad ook geweldig om uit te gaan en een terrasje te pakken. Een ding waar ik persoonlijk echt dagen kon vertoeven was de overdekte Ben Thanh Market waar echt duizenden verschillende kraampjes staan, ga er eens lang en laat de indrukken maar op je afkomen! Het adres van de markt is Ben Thanh, District 1, Ho Chi Minh City, Vietnam.
2. Hà Giang
Hà Giang is moeilijk te bereiken, ik heb er ook een speciale rit voor moeten pakken, maar bij god wat is het prachtig. Dit is wellicht de mooiste bezienswaardigheid in Vietnam naar mijn mening. Ik heb menig reis mogen maken in mijn leven, maar ik heb nog nooit een natuur gezien die hiermee te vergelijken is. Het ligt aan de grens met China naast de Guangzhou regio, dus vrij noordelijk. Het is niet mogelijk om een vliegtuig te pakken richting Hà Giang omdat er geen vliegvelden in de buurt liggen. Je zal dus of een privé rit moeten regelen via een maatschappij of met iets als een motor gaan. Persoonlijk raad ik aan om zelf een auto te huren, dan kan je kampeerspullen meenemen!
3. Nha Trang
Ik ga een beetje alle kanten op, maar zo kan ik ten minste openen met dingen die iedereen leuk kan vinden. Daarom benoem ik de super relaxte badplaats Nha Trang als derde! Toerisme en de vishandel zijn de twee grootste inkomstenbronnen voor deze grote stad, daarom weet je zeker dat er genoeg slaapplekken te vinden zijn. Je hebt op Airbnb al een flatje aan de zee voor 40 euro per avond. Waarom wil je aan de zee zitten? Het is echt ongekend blauw. De foto’s op Google doen het geen eer aan. Toen ik daar was wist ik niet wat ik zag. Als je het vergelijkt met de stranden en zee in ons kleine kikkerlandje dan is het echt alsof je paradijs in stapt!
4. Halong Bay
Halong Bay is een plek die ik op de eerste rondtocht door Vietnam wilde zien, maar gewoon geen tijd voor heb gehad. Mijn eerste stop op de tweede reis vorig jaar was dus: Halong Bay! Deze bezienswaardigheid in Vietnam is de meest gefotografeerde plek van het land en dus moest ik het gezien hebben. Ik heb er één woord voor: wauw. Er zijn ongeveer 2.000 eilandjes waar je tussendoor vaart, het voelt echt alsof je in een mythische film wereld zit. Is dit iets wat je leuk lijkt, maar ben je nog het oriënteren? Lees je dan ook even in over mijn tips in Thailand! Een persoonlijke tip: ga via een reisorganisatie op een cruiseboot in Halong Bay, anders is het gewoon niet te doen.
5. Cat Ba
Even doorbordurend op Halong Bay moet ik Cat Ba benoemen. Cat Ba is het grootste eiland binnen deze bijna 2.000 eilanden. Kijk goed na of jouw excursie hier langs komt, maar ik kan me moeilijk voorstellen dat ze dit niet doen. Cat Ba heeft ook een druk ‘stadscentrum’ genaamd Cat Ba Town wat immens populair is met barretjes en andere tentjes, maar er is ook een heel groot stuk rust op het eiland te vinden. Wees wel héél voorzichtig met de natuur op die eiland, er bevinden zich namelijk een paar bedreigde diersoorten. Je kan er ook voor kiezen, wat ik (helaas) niet gedaan heb, om een hotelletje te boeken op Cat Ba en vanaf daar je rondvaart te maken.
6. Hanoi
Na dat ik Ho Chi Minhstad benoemd had, kon Hanoi ook niet uitblijven. De officiële hoofdstad van Vietnam is een drukke stad en daar moet je van houden. Hanoi is the city that never sleeps. Als je echt authentiek Vietnamees wilt eten en feesten, dan zou je hier zo een maand kunnen vertoeven. Er wonnen maar een kleine 8 miljoen man, dus maak je geen zorgen over dat je je verveeld 😉. Er zijn echt zo veel dingen om te doen en zijn dat je wellicht aan een maand nog niet genoeg hebt. Je kan naar de iconische St. Joseph kathedraal van Hanoi of het wereldberoemde ‘Hanoi Hilton’, wat de naam was voor het Hao Lo strafkamp voor de Amerikanen in de Vietnamoorlog. De kathedraal vindt je in de oude stad van Hanoi, helaas heeft het geen eigen website anders had ik ‘m er in gezet. Echter zijn er wel vijf bussen die in de buurt stoppen, vanaf waar je kan lopen:
- Bus #1 stop op Trieu Quoc Dat
- Bus #2 Stopt op Trang Thi
- Bus #9, #14 en #36 stoppen op Hoan Kiem Lake
Heel eerlijk, ik zou een complete blog kunnen schrijven over alleen Hanoi en wat ik daar zoal heb kunnen doen, maar dit waren als cultuurgenieter en geschiedenis-nerd mijn twee toppers! Wie hou ik voor de gek, natuurlijk heb ik over de bezienswaardigheden in Hanoi geschreven!
7. Dalat
Dalat is vroeger nog een Frans kolonie geweest en dat zie je aan alle villa’s die door de natuur heen staan. Het is razend populair bij toeristen dus natuurlijk moest ik een kijkje nemen. Waar kwam ik achter? Je huurt daar een villa voor al 20 euro per nacht, 20 euro maar! Er zijn een paar watervallen in de buurt die de moeite waard zijn, maar dat is niet de reden dat je moet gaan. Blijkbaar is dit het sportieve walhalla van Vietnam! Als er een natuursport is waar je aan denkt, kan je dat hier doen. Zelf ben ik gaan raften en abseilen, maar als jij wat anders wilt doen kan ik me niet voorstellen dat het niet kan in Dalat!
8. Con Dao
Een van de rustigste bezienswaardigheden in Vietnam op deze lijst, maar dat is niet altijd zo geweest. Het eiland Con Dao, in het diepe zuiden van Vietnam, was ooit de thuisbasis voor vele politieke gevangenen tijdens de Franse kolonialen dagen/Amerikaanse imperialistische dagen en werd ‘de hel op aarde’ genoemd. Door de condities en martelingen in Con Dao prison zijn 21.000 politieke gevangenen hier overleden. Het is geen mooi stuk historie, maar wel ongelooflijk indrukwekkend. Ik ben er geweest en viel simpelweg stil. Tegenwoordig is Con Dao een prachtig rustig eiland met veel ongerepte natuur. Het is niet al te bekend, wat het voor mij heel aantrekkelijk maakte.
9. Ninh Binh
Als je het stukje over Halong Bay interessant vond, maar geen zin hebt om op een boot te zitten, dan moet je Ninh Binh hebben.
Ninh Binh heeft steile karstbergen die oprijzen tussen rustige rijstvelden en rivieren. Er zijn ook veel tempels en oude dorpen. Het is een van de bekendste plekken in Vietnam, omdat het landschap prachtig is en het niet ver van de hoofdstad Hanoi ligt. Ik heb toen een busreis vanuit Hanoi geboekt en in een uurtje of 2, wat in een land als Vietnam echt heel kort is, ben je er al! Ik zelf vind Baolau heel fijn voor m’n busritten in Vietnam, maar iedereen heeft natuurlijk hun eigen voorkeur.
10. Hue
Hue heb ik ook bezocht op mijn tweede reis omdat er zó veel te doen is en ik hier de tijd voor wilde nemen. De oude stad Hue was de hoofdstad van Vietnam aan het begin van de 19e eeuw (tijdens de Nguyen-dynastie). Tijdens de oorlog tussen Vietnam en de Verenigde Staten vonden hier enkele van de zwaarste gevechten plaats, waardoor het bomvol interessante geschiedenis plekjes zit. Zonder twijfel is de grootste bezienswaardigheid in Hue het keizerlijke citadel en de Verboden Purperen Stad (wat het privé terrein van de keizerlijke familie was). Ik kom woorden tekort om te beschrijven hoe groots en indrukwekkend dit is, je moet het gewoon zelf gezien hebben! Ik ben ook in Versailles geweest in Frankrijk en dat was niks vergeleken met dit.
11. Da Nang
Toen ik mijn ‘travel itenary’ was het maken, zoals zovelen doen, sloeg ik Da Nang over. Ik dacht dat zal wel weer het zoveelste rivierenstadje zijn, beetje het dertien in een dozijn principe. Echter toen ik met een vriendin praatte die daar was geweest, vertelde ze me dat de laatste jaren Da Nang een ongelooflijke transformatie doorgaan is. Anno 2024 is het een van dé modernste bezienswaardigheden in Vietnam. Hoewel het modern is en een zeer bruisende stad, ligt het ook naast wellicht de meest historische significante plaats uit de Vietnam oorlog: China Beach, de plek waar de Vietnam oorlog begon. Het ligt ook heel erg in de buurt van Hue en in Da Nang zijn heel veel resorts, het is dus perfect samen te combineren. Voor € 7,- heb je de trein al naar Hue vanuit Da Nang. Ga lekker op het My Khe Beach liggen, die 10 km lang is, en geniet van de zon en het eten!
12. Phong Nha
Rivieren die door bergen en ravijnen lopen of toch misschien bovengrondse grotten? Wellicht heb je liever heuvels omringt door een regenwoud? Of wil je dat allemaal zien in Vietnam? Dan is Phong Nha de bezienswaardigheid voor jou! Het is bijna alsof je in een gesimuleerde wereld zit in Phong Nha, zo onwerkelijk ziet het uit. Je kan er voor kiezen om te ziplinen, zelf ben ik voor kajakken gegaan. In dit park in Vietnam ligt ook de Hang Son Doong grot, wat de grootste grot ter wereld is. Ik heb hier niet voor gekozen omdat tickets al snel € 3.000,- kosten en ik lichtelijk met een budget ging. Heb jij een diepere portemonnee dan ik heb? Dan kan je de grootste grot ter wereld bezoeken!
13. Sapa
Zelf was ik geen gigantische fan van Sapa, maar onder de internationale toerist is dit een wereldwijde trekpleister. Voor die reden zet ik ‘m toch er in. Sapa zit vol met rijstveld bergen en allemaal soorten lokale stammen. De rijstvelden in de bergen zijn precies zoals de foto’s die we allemaal wel een keer gezien hebben, maar zoals ik al zei: er zijn nogal veel toeristen. In een stad als Hanoi maakt dat natuurlijk minder uit, je bent immers in een stad. Wanneer ik in de bergen of natuur ben daarentegen loop ik liever niet honderden mensen tegen het lijf. Ondanks alle mensen is het wel een prachtig uitzicht.
14. Mekong-delta
De Mekong-delta is een perfecte bezienswaardigheid in Vietnam voor degene die veel wilt zien in een korte tijd. Ik ben toen op het bootje gestapt die door de delta in het zuiden van Vietnam gaat en was plezierig verrast. Natuurlijk, ik had het weer meezitten, maar je ziet gewoon prachtige natuur die je vanaf de zijkant moeilijk kan innemen. Leuk om een keer te doen, maar je zit wel even in zo’n bootje.
Dat was het dan
Ik hoop dat je er een beetje zin in hebt gekregen om naar Vietnam te gaan en ik hoop dat je het net zo leuk gaat vinden als ik het had! Nu ik deze tekst geschreven heb begint het toch wel weer te kriebelen om misschien een derde keer te gaan..wie weet tot snel daar!
