Mumbai, de bruisende “City of Dreams” aan de westkust van India, is een stad van uitersten. Wolkenkrabbers staan naast kleurrijke markten, eeuwenoude tempels liggen op loopafstand van hippe rooftopbars en tussen het toeterende verkeer proef je op elke straathoek de geur van vers streetfood. Wie India wil leren kennen in al zijn veelzijdigheid, kan bijna niet om deze metropool heen. In deze blog nemen we je mee langs de belangrijkste bezienswaardigheden, geven we een korte top 5 dingen om te doen in Mumbai en delen we praktische tips om het maximale uit je bezoek te halen.
Eerste indruk: waarom Mumbai zo’n bijzondere citytrip is
Mumbai is de financiële hoofdstad van India, maar tegelijk ook het kloppende hart van Bollywood. Dat merk je aan alles: rijen businessmensen in nette pakken, filmstudio’s waar dagelijks wordt gedraaid en overal reclameborden met de nieuwste filmhelden. Toch voelt de stad verrassend toegankelijk. Langs de boulevard van Marine Drive zie je families wandelen bij zonsondergang, stelletjes op de kade zitten en vrienden bijpraten met een kop chai in de hand.
Historische wijken zoals Colaba en Fort laten nog duidelijk de Britse koloniale architectuur zien. Combineer dat met moderne shopping malls en religieuze heiligdommen en je snapt waarom veel reizigers hier langer blijven dan gepland.
Top 5 dingen om te doen in Mumbai
Een stad als Mumbai heeft natuurlijk veel meer dan vijf hoogtepunten, maar wie de kern wil zien, mag deze klassiekers eigenlijk niet overslaan.
1. Gateway of India
Voor veel bezoekers begint Mumbai bij de Gateway of India. Deze monumentale triomfboog uit de koloniale tijd is misschien wel het meest iconische bouwwerk van de stad. Vanaf het plein voor de poort kijk je uit over de Arabische Zee, zie je veerboten vertrekken naar de Elephanta Caves en heb je een prachtig zicht op het beroemde Taj Mahal Palace Hotel. Vooral in de vroege ochtend of rond zonsondergang hangt hier een bijzondere sfeer.
2. Marine Drive
Een tweede plek die je zeker moet ervaren is Marine Drive. Deze kilometerslange boulevard, ook wel de “Queen’s Necklace” genoemd vanwege de lichtjes in de avond, volgt de contouren van de kust. Overdag is het een fijne plek om even aan de drukte te ontsnappen, ’s avonds komt iedereen hier naartoe om de zon in zee te zien zakken. Ga zitten op de stenen rand langs het water, bestel een snack bij een van de kraampjes en kijk hoe de skyline langzaam oplicht.
3. Elephanta Caves
Nummer drie in deze top 5 brengt je letterlijk terug in de tijd: de Elephanta Caves. Vanaf de Gateway of India vertrekt een boot naar Elephanta Island, waar eeuwenoude grottempels zijn uitgehakt in de rotsen. Binnen vind je indrukwekkende reliëfs en beelden, vooral gewijd aan de hindoegod Shiva. Reken op een halve dag voor deze excursie, inclusief boottocht en een stukje wandelen op het eiland.
4. Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus
Als vierde mag Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus niet ontbreken. Dit spoorwegstation is een UNESCO Werelderfgoed en een meesterwerk van Victoriaanse gotiek, gemengd met Indiase details. Van buiten lijkt het haast op een paleis, van binnen is het een fascinerende chaos van reizigers, forenzen en eindeloze treinen. Kom bij voorkeur overdag, zodat je de details in het steenwerk goed kunt bewonderen.
5. Colaba
Tot slot is een bezoek aan de wijk Colaba een aanrader als vijfde activiteit. Hier komen shoppen, eten, architectuur en sfeer mooi samen. Wandel over Colaba Causeway, waar kraampjes en kleine winkels alles verkopen van tassen en sieraden tot kleding en souvenirs. Schuif daarna aan in een van de historische cafés of moderne bars. Wie na de reis weer thuis wil nagenieten, zal misschien zelfs online nog even zoeken naar shisha kopen of andere typische souvenirs, maar in Colaba zelf is al genoeg te ontdekken.
Praktische tips voor je bezoek aan Mumbai
Mumbai is het hele jaar door druk, warm en levendig. In de periode van juni tot en met september is er moesson en kan het flink regenen, wat je planning soms wat lastiger maakt. De wintermaanden, grofweg van november tot februari, zijn meestal het meest comfortabel qua temperatuur.
Mumbai is misschien niet de “makkelijkste” stad om mee te beginnen als je voor het eerst naar India reist, maar wel een van de meest memorabele. Als je al eens in Mumbai geweest bent, raden wij je aan om ook eens naar New Delhi te gaan!
