Op vakantie naar Amerika en daar de 'American Dream' beleven is een wens die nog veel mensen hebben. De Verenigde Staten is het land van de onbegrensde mogelijkheden en biedt tal van fantastische bestemmingen. Het land is te groot om alle mooie en bijzondere bezienswaardigheden in één keer te bekijken, maar er zijn wel een aantal toppers die een must zijn als je naar Amerika gaat. We hebben een top 10 voor je gemaakt:
1. New York
De Big Apple is natuurlijk een bestemming die bovenaan je lijstje van stedentrips moet staan. In New York valt zoveel te zien en te ontdekken dat je hier wel een paar dagen kunt doorbrengen. Natuurlijk is er het beroemde Empire State Building en het Vrijheidsbeeld, maar ook het bijzondere Guggenheim Museum is een aanrader. Times Square met zijn billboards en neonverlichting moet je gezien hebben net zoals het groene hart van New York: Central Park. Lekker shoppen op Fifth Avenue of gewoon de exclusieve etalages kijken. Een voorstelling bijwonen in het bekende Broadway theatre of wandelen door China Town, je mag het allemaal niet missen. En de sportievelingen onder ons moeten zeker een bezoek brengen aan het Yankee Stadium, een wereldberoemde honkbalclub met een thuisbasis wat bijna een stad op zich is. Wil je New York ook eens vanuit een ander oogpunt zien? Breng dan een bezoek aan het 360 graden roterende restaurant van het Marriott Marquis hotel. Het restaurant ligt op de 48ste verdieping en laat je indrukwekkende uitzichten zien.
2. De Niagara-watervallen
Deze super watervallen zijn misschien wel de grootste van de hele wereld. Ze liggen op de grens van Amerika en Canada. Ze zijn misschien niet zo hoog met hun 60 meter, maar wel zeer indrukwekkend en breed. Via de ‘Rainbow Bridge’ zijn ze met elkaar verbonden en het kletterende water laat zien wat een kracht er in het water zit. Het is een bijzondere ervaring om met een boot het reusachtige geweld van de watervallen van dichtbij te bekijken. Je vaart met de boot naar de voet van de Horseshoe Falls gehuld in een deken van mist en ontdekt hier de plek van prachtige regenbogen. In de zomermaanden kun je ook een bezoek brengen aan het Hurricane Deck wat zich aan de voet van de Bridal Veils bevindt. Vergeet niet de blauwe poncho aan te doen! Het uitzicht van de Amerikaanse kant is heel anders dan vanaf de Canadese kant, dus je kunt even naar Canada over hoppen. Je moet dan wel je paspoort bij je hebben en een ETA en een ESTA document geregeld hebben.
3. Florida
Florida heet natuurlijk niet voor niets de ‘Sunshine state’. Hier ben je een groot deel van het jaar verzekerd van lekker weer. Maar behalve een schitterende kustlijn met mooie stranden valt er ook ontzettend veel te ontdekken en te doen. Natuurlijk zijn er de levendige steden zoals Miami Beach en Orlando met alle bezienswaardigheden. In Miami moet je zeker het Miami Art Deco District bekijken en het beroemde en gezellige strand South Beach. Orlanda is de plek van de attractieparken, zoals het Disney Park met onder andere de beroemde Hollywood Studios en Universal Studios. Maar ook Seaworld is een aanrader, net zoals Bush Gardens en het Kennedy Space Centre. Waterparken zoals Wet’n Wild doen het natuurlijk altijd goed in dit klimaat. Maar ook de Everglades in het zuiden van Florida mogen niet overgeslagen worden. Scheer hier eens met een hoge snelheid over het water heen en ontdek de vele alligators. Nog iets zuidelijker vind je de Florida Keys, een plek waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Hier kun je ook met dolfijnen zwemmen en het huis van Ernest Hemmingway zien. Het lijkt op een stukje Caribisch gebied in Amerika.
4. Las Vegas
Als we het over onbegrensde mogelijkheden hebben, denken we toch gelijk aan Las Vegas. In de stad in Nevada met het woestijnklimaat lijkt al het onmogelijke mogelijk te worden. Het is één bruisend geheel met overal vertier, met name op het gebied van de amusementsindustrie. Je kunt er echt niet alleen gokken, maar ook wervelende shows bekijken of gaan trouwen. De bijzondere hotelcomplexen zoals het Bellagio, het Circus Circus hotel, het New York hotel of het Venetian laten je mond openvallen. Je moet bijvoorbeeld niet gek opkijken als je ineens een enorme rollercoaster door het New York hotel ziet gaan. De meest bijzondere hotels liggen aan de beroemde ‘Strip’. Dit is een zeven kilometer lange straat met allemaal winkels, casino’s en hotels. Winkelen kun je als de beste in Las Vegas, zeker in de vele outlet shopping malls en op de Strip. Bekijk Las Vegas ook eens vanaf het 350 meter hoge The Stratosphere Observation Deck. Ook dit dek roteert en geeft je een prachtig uitzicht over de stad. Zoek je meer spanning? Stap dan in de ‘X-scream’ bovenop het dek. Het prachtige Death Valley National Park met zijn historische goudmijnen ligt op 216 kilometer van Las Vegas. Je kunt het ook bekijken per helikopter.
5. Yellowstone Park
Een ander park wat zeker een bezoek waard is, is het Yellowstone Park. Het ligt in de staten Montana, Idaho en Wyoming. Hier komt men een fraai stuk natuur tegen. Je kunt hier niet alleen de Rocky Mountains vinden, maar ook kleurige warmwaterbronnen, watervallen en een schitterende flora en fauna. Er zijn een aantal bezienswaardigheden in het park die je zeker moet bekijken: de Upper Geyser Basin in Old Faithful, de Abyss Pool, de Great Fountain Geyser, de Grand Prismatic Spring, de Union Falls, Hayden Valley en de Tower Suspension Bridge. Het park bestaat al sinds 1872 en is nog steeds de moeite waard om hier tijd door te brengen.
6. San Francisco en Los Angeles
Californië is een staat met veel bezienswaardigheden en bruisende steden, San Francisco en Los Angeles zijn er twee van. Het schiereiland San Francisco toont een heuvelachtig landschap waardoor het hier in de zomer wat koeler kan zijn dan in de andere steden. Iedereen heeft op de televisie weleens de Victoriaanse huizen aan Alamo Square gezien of dat leuke trammetje wat de heuvel opklimt. Maar ook de San Francisco City Hall en de Golden Gate Bridge zijn prachtig om te zien. Vis eten doe je natuurlijk op de Fisherman’s Wharf. Breng ook eens een bezoek aan het eiland Alcatraz of het sfeervolle Chinatown. San Francisco is culturele stad met een gemoedelijke sfeer.
Los Angeles is de Stad der Engelen en ook de op een na grootste stad van Amerika. Als je aan Los Angeles denkt, denk je aan Hollywood en de dure wijk Beverly Hills. De bezienswaardigheden liggen verspreid dus een auto is hier bijna noodzaak. Natuurlijk moet je even over de levendige boulevard van Venice Beach lopen of de bruisende Santa Monica Pier bezoeken. Ook Los Angeles heeft een Chinatown, die zeker ook leuk voor de toerist is. De kans bestaat dat je in Los Angeles beroemheden kan spotten, zeker als je gaat winkelen op Rodeo Drive. Maar als echt vip kun je ook een kijkje nemen achter de schermen van een echte filmstudio. Ook Los Angeles heeft een aantal mega pretparken, zoals de Universal Studio’s en Disneyland.
7. Grand Canyon
In de staat Arizona ligt de imposante Grand Canyon. Het gebied heeft een lengte van 435 kilometer en staat vol met grillige rotsformaties. Roestbruine rotsen die reiken tot aan de horizon worden afgewisseld door diepe ravijnen en kolkende blauwe rivieren, het is een indrukwekkend staaltje natuurgeweld. Je kunt de Grand Canyon per helikopter bekijken of via het glazen pad. Maar je kunt ook een bustocht door het unieke landschap maken. De zonsondergang of de zonsopkomst in de Grand Canyon leveren prachtige plaatjes op. In het speciale bezoekerscentrum aan de Arizona Highway 67 kun je alle informatie krijgen over het landschap vol met extremen. Zorg in ieder geval dat de je goed voorbereid bent op de temperatuur. In de zomermaanden kan dat zomaar oplopen tot boven de 40 graden.
8. Yosemite National Park
Ook het Yosemite National Park is gevuld met natuurlijke bezienswaardigheden. Het park beslaat 3000 vierkante kilometer en ligt ten oosten van San Francisco. In het park vind je de gigantische reuzensequoia bomen, maar ook gletsjers en watervallen. De bergen worden afgewisseld met prachtige valleien en laten een overweldigende natuur zien. In Mariposa Grove wordt je zeker overweldigd door de soms wel 80 meter hoge bomen. Er zijn een aantal punten in het park die je zeker niet mag overslaan en vergeet tijdens het bezoek je camera niet. De Yosemite Valley Chapel, de Vernal Fall watervallen, de Yosemite Valley, de Frazil Ice en het uitzicht vanaf het Glacier Point leveren namelijk schitterende plaatjes op.
9. Washington
In Amerika heb je de staat Washington, maar ook de stad Washington. En in dit geval nemen we je even mee naar de hoofdstad van Amerika, namelijk Washington D.C. Hier vind je het kloppende hart van de politiek en natuurlijk het presidentiele Witte Huis. In Washington D.C. vind je veel historische en wetenschappelijke bezienswaardigheden, zoals de vele overheidsgebouwen. Het US Capitol is er een van, in dit gebouw met de bekende enorme witte koepel is de Amerikaanse Senaat met het Congres gevestigd. In de National Mall kun je niet winkelen, maar wel mooie musea bezoeken. Het gaat hier namelijk niet om een winkelcentrum, maar om een park. Net buiten het National Mall staat het Washington Monument, een herdenkingsobelisk voor George Washington. In Washington vind je ook een van de grootste kathedralen van de wereld, namelijk de Washington National Cathedral. Hier hebben ze ruim 80 jaar aan gebouwd. Bezoek ook eens de indrukwekkend begraafplaats Arlington National Cemetery waar ook een aantal Kennedy graven liggen, zoals het graf van John F. Kennedy. Bezoek ook de Chinese poort ‘Friendship Archway’ in China Town en de uitgaanswijk met de vele kunstgaleries Penn Quarter.
10. Route 66
Onze nummer 10 is niet echt één bezienswaardigheid, maar meer een indrukwekkende route die eigenlijk op je bucket list moet staan. Route 66 is de meest bekende route van Amerika en liep vanuit Chicago naar Santa Monica in Californië wat bijna 4000 kilometer verder ligt. Officieel bestaat sinds 1985 deze route niet meer door de aanleg van de Interstate Highway. Maar natuurlijk kun je het oude traject nog wel volgen en op je gemak door de acht staten rijden. Ontdek de verschillende landschappen en leer het echte Amerika kennen. Onderweg kom je het mooie grottenstelsel Meramec Caverns tegen en de Grand Canyon. En in Amarillo kun je de grootste veemarkt van Texas bezoeken. Langs de route liggen verschillende compleet verlaten stadjes, Calico Ghost Town is er een van. Zoveel staten, zo veel indrukken, de Route 66 is echt de roadtrip van je leven. Omdat de Route 66 officieel niet meer bestaat volg je nu de US55 naar Saint Louis en hier pak je de US44 naar Oklahoma. Daar neem je de US40 tot Barstow waar je de US15 pakt om in Santa Monica terecht te komen.
